“对了，您要离开的话，记得和保坂先生说上一句。别人不讲，他其实还是蛮在意您的事情的。”

谁知听到这句话后，柴田女士的脸色一变，表情再度变得愤愤不平。

“别开玩笑了！那个保坂，和堀井根本是一丘之貉！亏我之前还相信他，还希望他能帮忙劝说那个榆木脑袋的医生，没想到他们两个其实早就认识了！”

刚刚往上迈出一步的小说家，停下脚步。

“你说，‘早就认识’……是什么意思？”

保坂先生在这里已经居住了一段时间。相较于其他人，他认识堀井医生的时间，理所当然要更早――但很显然，柴田女士的话语，并不是这个意思。

“能有什么意思。保坂那家伙，过去就是在这里工作的，而且从那时候开始，就已经认识堀井这个混蛋了！”

柴田女士冷笑着回答。

“我刚才去办理手续的时候，在办公室里里发现了他们两个的合照――”

……

――“那已经是很久以前的事情。我在退休前，就已经离开这个地方了。”

那个下午，保坂先生说这句话时候的表情，浮现在他的记忆里。

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第22章 愿明日风平浪静

――有什么值得忘却的事情呢？仔细从记忆的海马体中深入挖掘的话，总归会寻找到无关紧要，又叫人困窘的事态；但时间的间隔越长，曾经的不快，已经伴随着人际交往的更替而消逝的一干二净，最终会成为今后怀念的对象。“不要急着去忘记那些不堪之事！”反复地吐出和咀嚼后，只能得到如上的结论。

但这是对于一直生活在日常中的普通人而言。一旦经历大不相同，构成人格的记忆亦会有着天差地别的差距；世界上存在着惨烈的，噩梦般的记忆，就算临死之时都无法忘却的过去。会有人想要拼命去忘却、是理所当然地。“要直面过去的痛苦！苦难的回忆，同样是人生的财富呀！”这种轻描淡写、不痛不痒的话，只有事不关己的讨厌家伙，才能无所顾忌说出口。

停滞不前，绝不成长。讨厌现状的改变，想要一直停留在过去，想要一辈子度过那样的人生是无可指摘的。坏掉的东西，即使想尽办法去修理和弥补，最终依旧会留下伤痕。那样的话，不如从一开始就来适应坏掉的人和世界吧！

小说家非常在意这方面的事情，在换位思考、考虑他人上有着近乎偏执的要求，犹如生物性的本能：但反过来说，利用他人无法忘记的“过去”，同样是当需要将言语作为武器来使用时候的常见模式。

……

“保坂先生，和堀井医生是旧识吗？”

小说家在礼貌地敲门后，很快得到允许，进入老人的病房。可能是错觉，房间内的空气比一整天都晒不到阳光的楼道更加凉爽，遥遥地从窗口望见半边天绚烂的霞彩和另半边高悬的星辰。以上是他开门见山的第一句话。

“你……”

坐在床边的保坂先生，原本正在翻开报纸的手停顿下来。他的神态从困惑变得僵硬，老花镜片下的视线颇为惊疑。

“没什么，只是刚才去办公室的时候，看见您和堀井医生的合照。对了，不止是您和他，十五年前，那位和田先生也在其中，对吗？”

“照片……是吗，是这样啊。”

保坂先生叹了口气。

“你突然来找我说这个，是有什么原因吗？”

小说家点了点头。

他将大半的体重放在拐杖上，将肩膀倚靠在门上来保持平衡。因为走上来太匆忙的缘故，脚上不时传来剧烈的酸痛感。他不禁为自己之后的行动能力感到担忧。

“我有事情要拜托你”。

他不假思索地说。

“五楼尽头的那个房间，还有地下一层。我想要到这两个地方里面去。但钥匙在堀井医生手上。”

“……你希望我帮忙劝说他？”

在得到小说家肯定的回复后，保坂先生感到苦恼似地，用皱巴巴的手指挠着下巴，发出摩挲着砂纸般的声音。

“我能请教一下，你那样做的目的吗？”

不知为何，保坂先生开始对比自己小上数十岁的孩子，使用着敬语。但小说家的决定，不会由于这种小事有任何动摇。

“目的吗？……没有什么特别的理由。”

小说家思考着。不断地回溯着理由。