拜，心中感慨万千。

他转身对霍光说：“此皆父皇与万民之功，运河通，民心聚，大汉何愁不兴！”

暮色降临，楼船继续南下，身后的运河依旧被沿岸的灯火照亮，宛如一条璀璨的星河。

百姓们的欢呼声、祝福声，随着河水流向远方，诉说着对太子的爱戴，对大汉盛世的祈愿。

钱塘江上，“承运号”楼船的龙首撞碎晨雾。

刘据凭栏远眺，身后李嫣的鲛绡裙摆扫过甲板，忽闻岸边传来震天锣响。

千艘渔船组成的“汉”字阵型中，一艘挂着星象旗的乌篷船破浪而出，船头鹤发老者挥着竹杖放声大笑：“陛下，东方朔求见！”

甲板上的羽林军瞬间张弓搭箭，刘据却抬手制止。

乌篷船靠上舷梯，东方朔的道袍沾满海盐，腰间葫芦还滴着海水，身后却跪着个形容枯槁的人——正是三年前私通罗马、畏罪潜逃的桑弘羊！

这位昔日的工部尚书，此刻锁链叮当，锦袍沾满泥浆，脸上的胡须乱糟糟缠成一团。

“臣奉陛下密令，追着这耗子的踪迹，从东瀛岛追到暹罗湾！”

桑弘羊突然抬头，眼中闪过疯狂道：“刘据！你以为靠铁路和运河就能坐稳天下？我在南洋联络的海盗，早晚……”

话未说完，羽林卫的佩刀已架在他脖颈。

刘据踱步上前，靴底碾碎甲板上的贝壳：“桑大人，父皇征服罗马时，你却在海外当丧家之犬。知道为何留你性命？”

他猛地扯过桑弘羊的锁链，“要让天下人看看，背叛大汉者，天涯海角亦无处可逃！拉下去，斩立决！”

曾风光无两，又反叛遁逃海外的桑弘羊，终结了复杂的一生。

夜幕降临时，刘据在舱内摆下宴席。

东方朔捧着西域葡萄酒，忽然从袖中掏出一卷海图：“陛下请看，这是臣在琉球群岛发现的天然良港。”

他的手指划过地图最东端，“若在此设水师营地，不出十年，大汉舰队可直抵扶桑！”

霍光皱眉：“你莫不是又要忽悠天子寻仙？”

东方朔却正色道：“非也！太上皇西征罗马，天子南巡江南，这天下，还缺一片海上的疆土。”

刘据凝视着跳动的烛火，眼神明灭不定。

棒子和小日子？

朕要来了！