外站着个披蓑衣的老人。

老人摘下斗笠，露出布满树皮纹路的脸。他张嘴说话，声音却直接从姜瀛玉脑海中响起：【告诉血誓者，腐根正在寻找新宿主】

箭楼木地板突然隆起。姜瀛玉纵身跃下的瞬间，原本站立处爆开一团黑色菌丝。那些菌丝组成人形，依稀是青槐的面容，却扭曲得不成样子。

她落地翻滚时，发现整个训练场已变成菌菇森林。无数伞菌组成诡异的阵型，中心跪着个正在蜕变的枯木族人——是之前失踪的园丁老吴！他半边身体恢复人形，另半边却长满木瘤。

“姜姑娘...救...”老吴伸出人形的那只手，掌心有个发光的幼苗，“种子...给我种子...”

姜瀛玉的剑停在半空。枯木族人会说话已属罕见，更别说保留人类意识。正当犹豫时，巡林客的箭矢破空而来，精准射入老吴眉心。

没有鲜血。箭矢化作绿光流遍老吴全身，那些木瘤纷纷脱落，露出下面新生的皮肤。老人踉跄着站起，眼中金芒闪烁：“谢谢...我终于...自由了...”

晨雾弥漫的庭院里，席曼婷见到了神秘的巡林客。老人盘坐在石桌上，周围环绕着七种不同颜色的蘑菇，排成北斗七星状。

“血誓者。”他睁开没有瞳孔的白色眼睛，“你带回了灾厄也带回了希望。”

席砚南警惕地挡在妹妹前面：“枯木的共犯？”

“枯木？守木？”老人嗤笑着扯开衣襟，露出胸膛——那里镶嵌着半颗发光的心脏，由树根和血管共同组成。“我是第一批转化者，在席岚背叛前。”

席曼婷的印记突然灼烧般疼痛。她看到老人身后浮现巨树虚影，与祠堂牌位上的图腾一模一样。“您认识席岚先祖？”

“他是我师弟。”老人用树枝在地上画了个双环符号，“我们共同侍奉初代灵栖者，直到他发现世界树里藏着别的东西。”

姜瀛玉突然插话：“箭楼上的警告是什么意思？”

老人表情变得凝重。他拔下一根白发，白发落地变成小白蛇，衔着自己尾巴组成圆环。“腐根是寄生在世界树里的古老存在，席岚分裂世界树不是为了权力，而是为封印它。”

石桌下的阴影突然蠕动起来。晓星精灵尖叫着躲进席曼婷衣领，而巡林客猛地跺脚，地面裂开一道缝隙将阴影吞没。

“看明白了吗？”老人额头渗出树脂状的汗滴，“青槐牺牲自己不是为阻挡枯木，是为阻止腐根逃逸。现在它盯上了新世界树——”枯瘦的手指突然指向席曼婷，“以及你体内的守木人真名。”

席砚南的掌纹之刃突然飞出，悬浮在老人面前组成一个立体符文。与此同时，席曼婷怀里的晓星精灵开始用非人的语调吟唱：

【根系相连处，真名即枷锁】

巡林客露出参差不齐的牙齿笑了：“果然如此。席岚把封印的关键藏在血脉里。”他突然抓住席曼婷的手腕，“丫头，你能听见根系说话了对吧？接下来会听到更多...千万别回答！”

话音未落，庭院里所有植物突然剧烈摇晃。席曼婷的耳膜被无形的声浪冲击，无数声音在脑海里炸开：

【血誓者】【真名在哪】【把身体交出来】【我们知道席岚把钥匙藏在哪里】...

她痛苦地跪倒在地，感觉有东西正顺着耳道往里钻。在彻底失去意识前，最后看到的是巡林客撕开自己胸膛，将那半颗发光的心脏按进了她的印记中。