尽头，红星化工厂的轮廓在诡异光晕中若隐若现。

她刚踏入河床，地面突然塌陷。席曼婷反应极快地抓住一块突出的岩石，整个人悬在塌陷边缘。下方是一个巨大的地下空洞，无数腐根如血管般在洞壁上蠕动，中央位置耸立着一座由黑色晶体构成的祭坛。

祭坛上，六个透明容器呈环形排列，每个容器中都漂浮着一个熟悉的身影。席曼婷捂住嘴才没叫出声——最靠近她的容器里，席砚南双目紧闭，胸口同样嵌着黑色晶体。

但更可怕的是祭坛中央的景象：林教授手持黑晶手杖，站在一个复杂阵法中心。他面前悬浮着第七个空容器，而阵法边缘跪着七个身穿黑袍的人——他们的后颈都延伸出一条腐根，连接着各自的容器。

“还差最后一位守护者。”林教授的声音在空洞中回荡，“不过没关系，席曼婷的血脉感应会带她来的。当月亮升至天顶，第八节点就会打开，届时…”

一阵剧痛突然从席曼婷额头爆发，她差点松手坠落。是叶纹在预警！她强忍疼痛，悄然后退。就在她即将离开边缘时，一只冰冷的手突然捂住她的嘴。

“别出声。”是姜瀛玉的声音，“小七背叛了我们，这里到处都是腐根哨兵。”

席曼婷转头，看到姜瀛玉脸上新增了几道狰狞伤口，金刃也断了一半。“你怎么…”

“我跟踪假小七发现了这里。”姜瀛玉拉着她躲到一块巨石后，“林教授在七个守护者体内植入了腐根核心，想用他们的生命能量强行打开第八节点。”

“父亲说过，那是什么连接其他世界的门…”

姜瀛玉神色凝重：“不只是门。上古时期，我们的祖先为躲避‘吞噬者’逃到地球。林教授想召唤的，正是那些被封印在门另一侧的怪物。”

席曼婷想起记忆碎片中看到的场景：“所以八位守护者的真正职责是…”

“守护这道门。”姜瀛玉指向祭坛后方，那里隐约可见一扇青铜巨门的轮廓，“但林教授认为吞噬者才是更高等的生命形式，他想让地球重新被它们统治。”

倒计时01:15:49…

“我们必须救出席砚南和其他人。”席曼婷观察着祭坛布局，“父亲说唯有集齐八叶之人才能重启世界树。如果我能接触到世界树苗…”

“太危险了。”姜瀛玉摇头，“祭坛周围有腐化力场，普通人靠近会立刻被感染。除非…”

“除非什么？”

姜瀛玉犹豫片刻，从怀中取出一颗金色种子：“这是姜家世代相传的太阳之种，能暂时净化腐化。但使用后我会失去战斗力。”

席曼婷握住她的手：“告诉我该怎么做。”

“听着，祭坛下方有条维修通道，直通化工厂地下室。我会制造混乱引开守卫，你必须找到隐藏在那里的原始世界树残根——那是第八节点的真正位置。”

姜瀛玉将半截金刃插入地面，开始念诵古老咒语。金色种子悬浮而起，散发出温暖光芒。“记住，腐根最怕纯净的世界树能量。当你找到残根，用你的血唤醒它。”

“那你怎么办？”

姜瀛玉露出决绝的微笑：“别担心我。守护者的职责就是…”她突然瞪大眼睛，一把推开席曼婷。下一秒，一条腐根从地下刺出，贯穿了姜瀛玉的肩膀。

“快走！”姜瀛玉将金色种子拍在席曼婷掌心，反手斩断腐根，“去找第八节点！”

席曼婷含泪点头，趁着姜瀛玉引爆金刃产生的强光掩护，滑向塌陷边缘。森之守护自动调整形态，让她如壁虎般沿着垂直洞壁快速下行。

上方传来林教授愤怒的咆哮和腐根生物的嘶吼。席曼婷不敢回头，按照姜瀛玉指示找到了那个隐蔽的维修通道。生锈的铁门被藤蔓层层缠绕，但当席曼婷靠近时，藤蔓自动分开，露出一个需要虹膜识别的电子锁。

“怎么会…”她正疑惑，锁屏突然亮起，显示“DNA识别通过”。门开后，一条向下的阶梯出现在眼前，墙壁上满是发光的真菌，形成诡异的指引光带。

阶梯尽头是一间圆形密室，中央矗立着一棵已经石化的大树残骸。尽管失去了生机，席曼婷仍能感受到残骸中微弱但纯净的能量脉动——这才是真正的第八节点，被父亲巧妙隐藏在现代化设备之下。

她走近石化树根，发现树干上刻着八个凹槽，其中七个已经嵌入了不同颜色的晶体，唯余最后一个空着。席曼婷想起照片中八位守护者手持的树叶，恍然大悟——这些凹槽需要八片本源之叶！

“怎么办…”她焦急地翻找父亲笔记，突然注意到轻甲胸口部位浮现